在5月22日举行的足协杯第三轮比赛中，山东泰山以5-0的悬殊比分战胜了青岛红狮，顺利开启了他们本赛季的杯赛征程，借此喜悦迎来了休赛期的到来。艰难的“五月征程”在此刻画上了句号，尽管崔康熙暂时不必忧虑帅位，但关于他的质疑声仍在回响。

然而，泰山队在5月份的联赛表现令人堪忧，在仅仅与浙江队的主场比赛中取得了一场胜利。客场挑战海港的较量则是球队在间歇期前的最后一场联赛。虽然两队之间的比拼最终以1-1平局收场，但从比赛中可以看出，泰山队的战术更加高效，然而防守端的漏洞始终难以弥补。比赛中，海港通过换人调整找到了节奏，蒯纪闻凭借个人能力制造了点球机会，令比赛的结果再次扑朔迷离。

随着13轮过后的联赛进行，泰山队与领头羊上海申花的分差已扩大至11分。尽管争冠的希望尚未完全破灭，但若没有迅速的改进，依赖于对手的失误来实现逆转的可能性几乎可以忽略不计。

那么，泰山队为何在困境中难以自拔？防守端的问题无疑是首要原因。数据显示，泰山队已在联赛中丢掉23球，这一数据在中超前十队中位列第一，显然防线亟待整顿。尽管进攻方面外援表现出色，球队的28个进球与国安并列第二，仅次于上海申花的30球，但若不能解决后防的短板，无法保证持续的竞争力。

泰山队防守质量滑坡的原因可谓多仁多考。首先是球队士气的不稳定，崔康熙未能有效激发球员们的斗志。其次，伤病问题频出，尤其是在右后卫位置上，始终没有能够稳定发挥的球员。再者，赛季初引援不足也是一个不容忽视的因素，巴西中卫卡扎尔的个人能力似乎未能满足球队的需求。

此外，前场外援攻击群在防守上的帮助也显得微弱，瓦科等球员的积极性不高，这使得习惯于依赖外援核心的本土后防线在完成自身任务的同时，又要肩负起补强的职责。面对这样的现状，泰山队在防守端能否寻找到解决之策，值得关注。