4月23日讯，外媒 unitedinfocus 报道，已故教皇方济各在世时与曼联有过两次颇具意义的交集。曼联更衣室以其丰富的文化多样性著称，这里不仅有着来自不同国家的球员，而且还呈现着多种宗教信仰。在这其中，包括利桑德罗·马丁内斯等球员更是表现出强烈的虔诚。2023年，马丁内斯向教皇方济各赠送了一件亲笔签名的曼联球衣，以此向教皇表达自己的信仰与敬意。尽管马丁内斯未能亲自到场，但大曼彻斯特市的市长安迪·伯纳姆做了这份重要的礼物的递交。

在接受BBC采访时，伯纳姆提到：“马丁内斯对于来自自己国家的教皇的敬重显而易见，能够在梵蒂冈亲手递交这样的礼物，对他而言意义重大。”这一时刻不仅彰显了马丁内斯对教皇的敬仰，也展现了宗教与体育之间深刻的联系。

此外，教皇方济各也展现出了幽默的一面。当一位球迷表明自己是曼联的支持者时，教皇毫不吝啬地用调侃的语气回应了她。安娜·罗兰兹教授在梵蒂冈借调工作两年，没想到自己会与教皇发生如此有趣的互动。她在接受法新社采访时描述了这一幕，“当他问我支持哪个球队时，我告诉他我来自曼彻斯特，作为一名真正的曼联球迷，没想到他会哈哈大笑，随后转向他的助手说‘看，她一定很有幽默感’。”这段对话不仅打破了教皇的威严，也让她感受到了一种亲切的人际关系，这是她与教皇的第一次深入交流。

总之，教皇方济各与曼联的渊源与互动，展现了体育如何跨越宗教与文化的界限，创造了一种独特的人际联系，这不仅让球迷感到振奋，也让信仰得到了传播与尊重。