亚足联将于北京时间8月16日17时在吉隆坡总部进行亚冠精英联赛的抽签仪式。与上赛季相比，新版亚冠精英联赛减少了40%的参赛队伍，东西亚区各有12支球队参赛。亚冠精英联赛采用了类似欧冠的“伪瑞士轮”赛制，不分组，进行8场比赛，各区前8名积分的球队进入16强。相比之前，亚冠精英联赛对中超俱乐部最大的吸引力在于奖金的增加。进入正赛的每支球队都有80万美元的参赛奖金，小组赛每场胜利奖金为10万美元。16强、8强、4强晋级奖金分别为20万、40万、60万美元，亚军奖金为400万美元，冠军奖金为1000万美元。对于中超球队来说，如果进入16强，小组赛至少要赢得4场比赛，意味着至少可以获得140万美元的奖金。

新版亚冠精英联赛对于中超来说并非可有可无的鸡肋，而是一块实实在在的鸡腿。亚冠精英联赛东亚区的抽签规则是将12支球队分成两个签池，6支联赛第一顺位球队在1号签池，第二顺位球队在2号签池。具体抽签时，从1号签池开始抽，第一个抽出的球队为D1，之后依次为E1、F1、D2、E2、F2。第二个签池依次抽出的是D3、E3、F3、D4、E4、F4，遇到同联赛球队则回避，顺延到下一号。

总的来说，中超参加亚冠精英联赛的3支球队，在抽签中需要从其他联赛的9支球队中“淘汰”1支，然后与另外8支对阵。在东亚区的另外3支日本球队中，神户胜利船还有进入下赛季亚冠联赛和争冠的希望，而横滨水手和川崎前锋排名中游，无望进入下赛季亚冠区，因此可以全力以赴参加亚冠精英联赛。韩国的3支参赛队蔚山HD、浦项制铁以及光州队都有争冠的希望，无论是进入K1联赛的争冠还是参加降级季后赛，都可以专注于亚冠。另外3支参赛队分别来自澳大利亚、泰国和马来西亚，虽然其竞技状态可能尚未达到最佳，但作为各自联赛的顶级球队，他们绝不是好对付的。

亚冠精英联赛不限制外援人数，这使得只有5名外援注册的中超球队处于不利位置。因此，亚冠精英联赛的抽签对中超球队而言，更有可能是签不到好签。如果能够抽到与日韩以外的对手进行比赛，或许还能算是较好的签运。对于中超俱乐部来说，参加亚冠精英联赛的最大吸引力在于收入。上赛季亚冠，山东泰山参加了10场比赛才挣到80万美元，而本赛季他们只需在亚冠附加赛中获胜一场，就可获得80万美元的奖金。此外，球队还可以分享2万名球迷入场的票房收入。在理论上，小组赛能够获得的最高奖金是80万美元，如果能进入16强，还有额外的20万美元奖金。加上4个主场的票房和商业收入，中超俱乐部能够收入数千万元人民币，足以让他们高度重视，并全力以赴参赛。

今年亚冠精英联赛的收益对于目前经济上并不富裕的中超俱乐部来说，是最大的吸引力。尽管与数亿人民币的赛季预算相比，参加亚冠精英联赛的收入比例并不高，但对于中超俱乐部而言，能够拥有这样的实实在在的收入已经相当不错。参加亚冠精英联赛，意味着参赛奖金的增加，加上4个主场的票房和商业收入，中超俱乐部至少能够获得3000万元人民币的收入！如果能至少赢得4场比赛进入16强，还能额外获得60万美元以上的奖金。

以往的亚冠对于中超俱乐部而言，团队荣誉的重要性超过了经济收益，但今年的亚冠精英联赛，经济收益成为全力以赴参赛的主要目标。毕竟，只要参赛就能获得至少是中超俱乐部分红收益三倍的收入。尽管相对于数亿人民币的赛季预算，亚冠精英联赛的收入比例并不算高，但是对于中超俱乐部来说，在当前阶段，能够获得这样实实在在的收入已经相当不错了。尤其对于上海海港拥有五名外援在中超中占据统治地位的球队而言，如果能够一路晋级进入8强，参加将在沙特举行的淘汰赛，将能够获得40万美元奖金和一个主场的票房收入分成。如果能在沙特继续前进，至少可以获得60万美元的奖金。

未来几年，亚足联将进一步增加参赛奖金、赢球奖金和晋级奖金，对于中超俱乐部而言，分红和商业收入短时间内难以出现明显增长，因此亚冠精英联赛就成为了他们必须努力参加并全力以赴的“增收战”。