易建联宣布退役，结束了他长达21年的职业篮球生涯。虽然他的退役或许比预期稍早，但他面对的伤病和篮球状态都不如巅峰时期。在最后一次与广厦交锋的季后赛中，他被年轻的胡金秋多次抢下篮板球，阿联只能无奈地看着球队被淘汰出局。对于顶级运动员来说，无法像巅峰时期那样奔跑、弹跳和力挽狂澜，内心的痛苦我们难以想象。或许在那场比赛之后，易建联已经决定退役。尽管今年夏天有人劝他再打一年，广东队也在休赛期加强了实力，希望他能以最完美的方式离开。但在新赛季CBA注册截止前几天，他仍然做出了退役的决定。对于易建联来说，如果无法以最好的状态追逐自己热爱的篮球，宁愿选择告别。接下来，易建联将进入人生的下半场，继续他的新征程，同时也能有更多时间陪伴家人。但对于广东男篮和中国篮球来说，易建联的离开标志着一个时代的结束。

虽然易建联在2019年世界杯后不再为中国男篮效力，但他仍然是中国篮球的代表人物。自姚明退役后，易建联一直扛起了中国男篮的大旗。他虽然谦虚地称自己并非称职的领袖，但这些年，人们已经习惯了看到易建联在亚洲和世界大赛中挺身而出。随着年龄增长，易建联成为了球队中最经验丰富的球员，越来越多人开始称呼他为“大哥”。这既是尊重，也是一种责任。姚明退役后将火炬交给了易建联。现在，易建联离开，中国男篮的精神接力棒又落在谁手中？无论是周琦、赵继伟、赵睿，还是更年轻的张镇麟、崔永熙，似乎都没有显示出担任领袖的潜质。归化球员李凯尔虽然个人能力出众，但可能不是最佳的领袖候选人。中国男篮的未来充满了许多未知。黄金一代已经离去，中国男篮的漫长黑夜才刚刚开始寻找新的道路。